Частно построеният лунен апарат на Astrobotic претърпява потенциално осакатяваща аномалия след изстрелването
След успешно изстрелване рано в понеделник, инженерите, проверяващи роботизирания лунен апарат Peregrine, се натъкнаха на проблеми с поддържането на правилната ориентация на космическия кораб, потенциално осакатяващ проблем за първия Американски лунен апарат след програмата Apollo преди повече от 50 години.
В кратко изявление, конструкторът на космически кораби Astrobotic каза, че първоначалната проверка и активирането на системите на Peregrine след отделянето от новата ракета Vulcan на United Launch Alliance е преминало добре.
p>
„Изградените астроботични системи за авионика, включително основния блок за управление и обработка на данни, както и термичните, задвижващите и захранващите контролери, всички са включени и работят според очакванията“, съобщи базираната в Питсбърг компания.компанията каза, че инженерите смятат, че вероятната причина за проблема с насочването към слънцето е „аномалия в задвижването, която, ако се докаже, че е вярна, застрашава способността на космическия кораб да кацне меко на Луната.“
В допълнение, Astrobotic каза, че "батерията на космическия кораб достига оперативно ниски нива." Бяха изпратени команди за пренасочване на Peregrine, за да се подобри производството на слънчева енергия, но след това космическият кораб навлезе в регион от своята орбита, където комуникациите бяха прекъснати и резултатът от маневрата не беше известен веднага.
Спускаемият апарат Peregrine е първият американски космически кораб, насочен към повърхността на Луната за повече от 50 години и едва третият се развива като неправителствено търговско начинание. Два предишни търговски опита, единият стартиран от израелска група, а другият от японска компания, се разбиха съответно през 2019 г. и 2023 г.
„Полетът до повърхността на Луната и провеждането на лунни мисии е много, много предизвикателен бизнес“, каза изпълнителният директор на Astrobotic Джон Торнтън преди старта. „Само около половината от тези мисии са били успешни и повечето от тях са били финансирани от суперсили... Така че това е наистина, наистина голямо предизвикателство и ние го осъзнаваме. Очите са широко отворени.
“ В случай, че имаме лош ден някъде по време на мисията, ние ще съберем всички данни, които сме получили до този момент, и ще се поучим от тях ... и ще да станем по-умни и ще бъдем готови за следващия."
Носи научни експерименти, капсула на времето и човешки „кремове"
Перегрин е първият в поредица от частни лунни мисии, финансирани по програма на НАСА — програмата за търговски услуги за лунен товар или CLPS — предназначени да стимулират развитието на лунен транспорт и услуги за доставка на повърхността под наем.
НАСА плати на Astrobotic 108 милиона долара за доставка пет сложни научни инструмента и сензор за навигация до Луната.
На борда има общо двадесет експеримента и полезни товари, вариращи от изследователски инструменти до произведения на изкуството, капсула на времето, отрязък от връх Еверест и дори човешки „кремове“ от две компании, които организират изпращането на малки части от праха на любим човек в космоса.
Перегрин влезе в елиптична околоземна орбита рано в понеделник в първия полет на новата ракета Vulcan на United Launch Alliance. ULA планира да замени своя работен кон Atlas 5 и Delta 4 бустери с по-мощния и по-евтин Vulcan.
Изстрелването в понеделник в 2:18 сутринта EST мина без проблеми и Peregrine беше освободен да лети сам около 50 минути по-късно. Няколко минути след това Astrobotic съобщи, че инженерите получават телеметрия от спускаемия модул, което показва, че космическият кораб е преминал през изстрелването в добра форма.
Полетният план изисква Peregrine да остане в своята силно елиптична околоземна орбита за първоначално проверка и тестове, преди да задейства собствените си тласкачи, за да се отправи към Луната. Изстрелването беше насрочено за кацане на дневна светлина близо до вулканичен обект, известен като Куполите Gruithuisen на 23 февруари.
